Comédien et membre de la légendaire troupe des Monty Python, John Cleese est né le 27 septembre 1939 à Weston-super-Mare en Angleterre. Après un passage au Clifton College de Bristol, il intègre la prestigieuse université de Cambridge pour y étudier le droit. Cependant, il décide par la suite d’aller travailler pour la BBC dans l’émission comique The Dick Emery Show. Continuant d’officier à la télévision, tantôt aux États-Unis, tantôt en Nouvelle-Zélande, il débute en 1969 avec Graham Chapman, Eric Idle, Terry Jones, Michael Palin et Terry Gilliam la série Monty Python Flying Circus.
Avec eux, il tourne plusieurs films : Sacré Graal en 1975, La vie de Brian en 1979, et Le sens de la vie en 1983. Acteur prolifique, il joue dans de nombreux succès dont Un poisson nommé Wanda avec Jamie Lee Curtis, Frankenstein de Kenneth Branagh, ou encore Harry Potter à l’école des sorciers de Chris Colombus. En juillet 2014, il retrouve ses partenaires des Monty Python pour un spectacle exceptionnel.
Déjà marié trois fois dans le passé, il épouse l’ancien mannequin Jennifer Wade en 2012.