Simon Abkarian est un acteur français d’origine arménienne né en région parisienne en 1962. Physique imposant, style impeccable, ce comédien charismatique venu du théâtre s’est imposé au cinéma dans les années 2000 et a multiplié les performances de choix et de prestige.
Simon Abkarian grandit au Liban puis, lorsque la guerre éclate, en exil aux États-Unis, comme tant d’Arméniens éparpillés autour de la planète de par les aléas d’une Histoire qui les a souvent durement traités. C’est à Los Angeles, lors d’une représentation de Richard III de William Shakespeare, qu’il est ébloui par la scène et les émotions qui s’y créent : « Le théâtre, c'est de là que je viens, c'est là que j'ai appris à parler et à marcher, c'est là que je retourne faire mes gammes. »
Il va rapidement s’imposer au sein de la troupe du Théâtre du Soleil, s’exprimant tout particulièrement dans un répertoire classique : à la fin des années 80, puis dans les années 90, il jouera dans des mises en scène de pièces d’Euripide, Eschyle, Shakespeare. Il est dirigé par Ariane Mnouchkine ou encore Irina Brook, grâce à qui il obtient le molière du meilleur comédien en 2001 pour Une bête sur la lune. Il a également mis en scène six pièces, dont trois écrites par ses soins, dont Le Dernier Jour du jeûne (2014).
Entretemps, le cinéma a déjà fait appel à lui. Tout d’abord par l’intermédiaire de Cédric Klapisch (Ce qui me meut, Chacun cherche son chat), puis d’Atom Egoyan (Ararat) ou encore de la talentueuse israélienne Ronit Elkabetz (pour la trilogie Prendre femme, Les Sept Jours et Le Procès de Viviane Amsalem). Le cinéaste humaniste marseillais d’origine arménienne Robert Guédiguian, lui offrira également quelques-uns de ses plus beaux rôles : Le Voyage en Arménie, L’Armée du crime (sur le réseau de résistance des Manouchian durant la Seconde Guerre mondiale) et en 2015 : Une histoire de fou.
Hollywood ne l’a pas oublié, avec des rôles dans La Vérité sur Charlie, de Jonathan Demme, Casino royale, qui a vu Daniel Craig endosser avec le succès que l’on sait le costume de James Bond, ou encore Zero Dark Thirty de la réalisatrice oscarisée Kathryn Bigelow (Démineurs). La télévision non plus, avec ses apparitions remarquées dans MI-5, mais surtout Pigalle, la nuit et Kaboul Kitchen, deux des récentes séries-évènement de Canal+.
Discret sur sa vie intime, Simon Abkarian est marié à Catherine Schaub Abkarian. Le couple a un enfant, Djivan.