Zac Efron est né le 18 octobre 1987 à San Luis Obispo, en Californie. Zachary David Alexander Efron – alias Zac Efron – passe son enfance entouré de son père David Efron, électricien et de sa mère Starla Baskett, une ancienne secrétaire. La famille s’agrandit en 1992 avec l’arrivée de Dylan, frère cadet de Zac. Rapidement il se découvre une passion pour le chant et la danse. Et dès l’âge de onze ans, encouragé par son père, il prend des leçons de comédie. Au lycée, il enchaîne les pièces de théâtre et participe à plusieurs comédies musicales. Il prend alors un agent à Los Angeles qui lui permet en 2002 de décrocher des rôles à la télévision.
Il apparaît dans plusieurs séries dont Firefly, Urgences et Le Protecteur avant d’incarner, en 2004, de manière régulière le personnage de Cameron Bale dans la série Summerland. Au bout de deux saisons, la série est arrêtée mais Zac ne reste pas inactif pour autant. Son physique avantageux n’est pas passé inaperçu et les propositions de manquent pas. On le voit dans plusieurs séries ou téléfilms dont Les experts: Miami, La vie de palace de Zack and Cody ou encore Miracle Run.
C’est en 2006, avec le phénomène High School Musical que Zac Efron devient une star auprès des jeunes, et particulièrement auprès des adolescentes. Le téléfilm musical de Disney est un véritable succès. Les chansons de la comédie musicale font un carton dans les charts américains. Au grand dam de ses admiratrices, High School Musical est aussi l’occasion pour Zac de trouver l’amour en la personne de Vanessa Hudgens, sa partenaire à l’écran. Une idylle qui se poursuit jusqu’en 2010.
En 2007, il joue au coté de John Travolta dans un autre film musical : Hairspray. Zac Efron, qui souhaite privilégier sa carrière d’acteur, abandonne alors les comédies musicales. En 2009, il obtient le premier rôle dans le film Me and Orson Welles où il donne la réplique à Claire Danes. Toujours en 2009, il tourne dans la comédie 17 ans encore au coté de Matthew Perry.
Zac Efron va alors se tourner vers un registre plus dramatique. Notamment avec les films Le Secret de Charlie Saint-Cloud (2010), The Lucky One (2012) ou encore Paperboy en 2013 avec Nicole Kidman.